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A LA DÉCOUVERTE DU BASE-BALL

AVEC LE « GENERAL LEE CLUB »**

• Le « Général Lee Club » au grand complet. Pratiquer mais également faire connaître le base-ball dans la région bastiaise. (Photo PA)

Une batte de bois ou d’aluminum de 1,06 mètre.
Une balle de cuir ou de caoutchouc de la taille approximative d’une balle de tennis, d’un poids compris entre 141 et 148 grammes.
Un gant de cuir, un masque de protection, complètent la panoplie du parfait joueur de base-ball, qui se respecte.

Un lanceur, un attrapeur, un batteur disposés autour d’un terrain qui pourrait être de football.

Neuf joueurs, et voilà votre formation pour engager les débats.

N’oubliez pas d’y ajouter un arbitre, et vous êtes opérationnels.

C’est en fait de cette façon que le « Général Lee Club » imagine que prenaient les choses. L’idée nous est alors venue de « monter » un club, dont les statuts ont été déposés à la préfecture dernièrement. Nous avons voulu nous affilier à la Fédération française de baseball, mais on nous a répondu que, pour atteindre ce stade, il faut avoir une grande partie d’anciens joueurs de football.

Voilà l’histoire du « Général Lee Club » contée par Franck Barthelemy.

Il existe une autre formation de base-ball en Corse, la « LE MI Eole » de Migliacciaro. À notre connaissance, ce sont là les deux seules formations insulaires.

Mais il semblerait qu’une 3e équipe soit en passe de voir le jour à Ajaccio.

ORIGINES ET ANECDOTES

La première partie de base-ball fut officiellement jouée en 1846 dans l’État du New-Jersey (USA), le 19 juin, à Hoboken.
New-York y envoya ses « Knicks » qui inscrit une large victoire de 23 points à 1.

Mais on peut situer la naissance du base-ball à la fin du 17e siècle.
En 1700, le révérend Thomas Wilson de Maidstone dans le Kent (Angleterre) désapprouva par écrit la pratique de ce sport par les jeunes.

Comme toutes les disciplines, le base-ball a ses « stars ».

Le meilleur batteur de tous les temps est bien sûr américain : Tyrus Raymond Cobb surnommé « The Peach of Georgia » qui disputa 3 033 matches et réalisa quelque 4 000 coups sûrs.

Autre « figure » le Canadien Glen Edward Skobors qui lança à la distance record actuelle 135,88 mètres le 15 août 1958.

Le 20 août 1947, Lynn Nolan Ryan atteignit la vitesse record de 183 km/h à la balle dans une rencontre disputée à Anaheim (Californie).

Retrouvons au sommet du haut plateau (1932), du javelot (1930), du disque (1930), des Jeux Olympiques à Los Angeles (1932) où Mildred Ella Babe Didrikson remporta trois médailles et deux records du monde. Le 25 juillet 1931 à Jersey City avec une balle de 90,2 mètres, record féminin. Elle devint par la suite une excellente joueuse professionnelle de golf.

Enfin, véritable temple du base-ball, le Cleveland municipal Stadium peut contenir 78 877 places assises.

LA FÉDÉRATION FRANÇAISE DE BASE-BALL

Elle a son siège à Paris, 73 rue Curial (19e arrondissement. Tel : 164.12.43.01), on y retrouve le président M. Patrick Duguail.

À ce jour, plus de 7 000 licenciés répartis dans 60 clubs y sont inscrits.

Cette fédération organise des compétitions en trois divisions.

Six clubs composent la 1re division ; la 2e en regroupe 12 (3 poules de 4).
Six équipes forment la 3e division, qui est la plus importante en nombre d’adhérents, mais aussi la plus diversifiée géographiquement.

Dernière championes de France date l’équipe de Caen qui détrôna celle de Limeil-Brévannes (Val-de-Marne).
Limeil, champion de D2 la saison dernière, accède en D1 cette année.

Jean-Richard GRAZIANI